INVECCHIAMENTO DELLA POPOLAZIONE E CRESCITA DELLA SPESA SANITARIA: LE OPZIONI DI RIFORMA
“Ageing and Health Care Expenditure Growth” CentER Discussion Paper - Center for Economic Research No. 2025-013 - 22 September 2025
Ed WESTERHOUT
TILBURG UNIVERSITY
https://research.tilburguniversity.edu/en/
TILBURG UNIVERSITY – Link al PAPER
L'invecchiamento della popolazione continua a mettere a dura prova la spesa sanitaria in molti Paesi. Da parte di alcuni, peraltro, si ritiene che l'impatto dell'invecchiamento sulla crescita della spesa sanitaria sia modesto; la maggior parte della crescita della spesa, in effetti, è dovuta al continuo progresso medico-tecnologico.
Considerando le relazioni tra demografia, assicurazione sanitaria e progresso medico-tecnologico, si ottiene un quadro diverso, che accresce il ruolo della demografia e dell'assicurazione sanitaria. L'implicazione è rappresentata dal fatto che, se le attuali politiche sanitarie rimangono invariate, la spesa sanitaria continuerà a crescere in futuro più rapidamente di quanto si pensi.
Ci si può quindi aspettare che, in futuro, le politiche sanitarie vengano riformate.
In sostanza, secondo l’Autore, si possono distinguere due opzioni di riforma.
La prima è l'adozione di politiche che riducano la crescita della spesa sanitaria totale. Le possibilità dei governi di rimodellare i fattori demografici ed epidemiologici sono limitate, ma potrebbero riuscire a limitare il ruolo dei nuovi dispositivi farmaceutici o delle apparecchiature mediche. In particolare, imponendo ai nuovi prodotti di garantire un numero minimo di anni di vita corretti per la qualità (QALY) per euro, potrebbe essere possibile ridurre la crescita della spesa sanitaria su base strutturale senza produrre risultati sociali inaccettabili. La storia suggerisce, tuttavia, che tali politiche sono molto impegnative.
L'altro tipo di riforma consiste nel ridurre la quota di spesa finanziata con fondi pubblici. In questo campo, c'è margine di riduzione: in numerosi Paesi, la quota dell'assicurazione pubblica sulla spesa sanitaria totale si attesta tra l'82% e l'87%. In tal caso, il finanziamento dei servizi sanitari inizierà a basarsi maggiormente su co-pagamenti o assicurazioni private. Ci si può aspettare che ciò riduca anche la crescita della spesa sanitaria, a causa delle decisioni private dei singoli individui.
Entrambe le opzioni adeguano la quantità di assistenza sanitaria disponibile per la società, riducendo la crescita della spesa al di sotto di quanto si otterrebbe se le politiche sanitarie non fossero riformate. Questo potrebbe essere percepito come costoso. Tuttavia, dati i vincoli imposti dall'invecchiamento della popolazione, tali riforme potrebbero essere il meglio che la società possa realizzare.