🇪🇺 Long-term care

L’EUROPA DEVE PREPARARSI ALL’AUMENTO DELLE ESIGENZE DI LONG-TERM CARE: POLICY BRIEF DI BRUEGEL

“Prepare now: Europe must get ready for the coming long-term care surge. In many countries, demand for long-term care services outpaces supply, leading to a ‘care gap’” (POLICY BRIEF, 23 gennaio 2025)

Svend E. Hougaard Jensen, David Pinkus, Nina Ruer

I cambiamenti demografici e, in particolare, l’invecchiamento della popolazione hanno effetti rilevanti sull’economia dei Paesi europei e sui sistemi di welfare. Di fatto, già oggi la domanda di servizi di assistenza per le persone non autosufficienti (LTC) eccede - in molti Paesi - la relativa offerta, a testimonianza di quello che viene definito il “care gap”. Tale divario è previsto aumentare, con conseguenze negative sulla qualità della vita degli anziani, esacerbando le disparità di genere e imponendo costi economici significativi.

Quanto precede viene indicato in apertura di una “Policy Brief” pubblicata da Bruegel, Centro studi internazionale sui temi di politica economica.

Secondo il documento, le radici del care gap sono individuabili nei cambiamenti demografici, in investimenti pubblici inadeguati, in carenze nella forza lavoro e in un’eccessiva dipendenza dall'assistenza informale nei sistemi di LTC. Inoltre, è sul genere femminile che rischiano di ricadere i maggiori oneri derivanti da tale contesto, in assenza di correttivi atti a preparare i sistemi LTC all’aumento della domanda di assistenza (posto che essa – sul piano sia formale sia informale – viene fornita prevalentemente dalle donne).

I Governi dovrebbero quindi incrementare gli investimenti in LTC, rendendo la gestione della non-autosufficienza una delle priorità delle politiche di welfare, integrando tale obiettivo più generale con quelli di favorire l’eguaglianza tra generi e la crescita economica.

Nella Policy Brief, in particolare, viene sottolineata l’utilità di ampliare l’offerta di assistenza e di operare per introdurre nuove modalità di finanziamento (ad esempio, un’assicurazione LTC obbligatoria).

Inoltre, si indica come necessario:

sostenere in maggior misura la forza lavoro: il settore LTC dovrebbe essere reso più attraente attraverso un aumento dei salari, migliorie alle condizioni di lavoro e un’espansione dei programmi di formazione (con il fine ultimo di attrarre e trattenere i lavoratori);
sviluppare strategie di prevenzione: gli Autori della Policy Brief suggeriscono che i fondi UE potrebbero essere destinati alla ricerca di trattamenti mirati alla cura di patologie legate all'età (ad esempio, la demenza). I Governi potrebbero investire in campagne di sanità pubblica e cure preventive per ridurre la domanda futura di LTC;
utilizzare le tecnologie più recenti: i Paesi UE dovrebbero investire in robotica e tecnologie di assistenza per migliorare la produttività e ridurre lo sforzo fisico dei caregiver.