GLI EFFETTI DELLA PANDEMIA SULL’EVOLUZIONE DELLA MORTALITA’: UN ESAME DELLA SITUAZIONE NEGLI STATI UNITI
“Will Survivors of the First Year of the Pandemic Have Lower Mortality?” (October 2022, Number 22-17)
Gal WETTSTEIN, Nilufer GOK, Anqi CHEN, Alicia H. MUNNELLGal WETTSTEIN, Nilufer GOK, Anqi CHEN, Alicia H. MUNNELL
CRR BC – CENTER FOR RETIREMENT RESEARCH AT BOSTON COLLEGE
https://crr.bc.edu/
La maggior parte dei decessi in conseguenza della pandemia di Covid-19 si è registrata, negli Stati Uniti, tra la popolazione di età superiore ai 60 anni (colpita da 300.000 decessi, su un totale di 500.000, nel primo anno della pandemia).
Un nuovo studio del Center for Retirement Research rileva, secondo le attese, che i sopravvissuti più anziani dei primi mesi della pandemia erano più sani di quelli che sono deceduti a causa del virus. Tenendo conto di ciò, i ricercatori hanno stimato come potrebbe evolvere la mortalità in un mondo "post-Covid", in un'analisi basata sull’ipotesi “forte” che i decessi per coronavirus fossero limitati a un solo anno.
Tenendo conto dell'impatto iniziale del virus, i ricercatori hanno rilevato che, nonostante il tragico tributo nella popolazione over 60, la mortalità futura diminuirebbe solo leggermente perché il numero di decessi per Covid è stato basso rispetto alla popolazione complessiva del gruppo.
Anche un piccolo calo della mortalità potrebbe sembrare controintuitivo, in un periodo in cui i media riportavano ampiamente che il virus stava causando un drammatico aumento del tasso di mortalità annuale. Ma la mortalità futura è cosa diversa.
Gli Autori dello studio hanno cercato di verificare se la mortalità possa diminuire nel prossimo decennio perché le persone anziane sopravvissute alla pandemia hanno meno probabilità di avere condizioni mediche come malattie cardiache, ipertensione e cancro, condizioni che hanno reso vulnerabili le altre persone nella loro fascia di età. I sopravvissuti sono una popolazione più sana, con tassi di mortalità inferiori rispetto a quelli che sono entrati nella pandemia.
Il punto di partenza per l'analisi è stata la popolazione pre-Covid over 60 ad aprile 2019. La popolazione del 2019, completa di dati sulla salute e informazioni demografiche, è stata utilizzata per stimare la dimensione e la composizione della popolazione anziana ad aprile 2021, aggiustata per il numero di decessi per varie cause rispetto all'anno precedente. La stima del 2021 è stata la base per nuove tabelle di mortalità in un mondo post-Covid, poste a confronto con le tabelle pre-pandemia.
Utilizzando le nuove tabelle, i ricercatori hanno calcolato i cambiamenti di mortalità che potrebbero verificarsi in 10 anni per quattro diversi gruppi di età: 60, 70, 80 e 90 anni. La mortalità di ciascun gruppo è diminuita. Prevedibilmente, il coronavirus ha avuto il maggiore impatto sul tasso di mortalità dei novantenni.
Ma il virus che prende di mira le persone anziane ha avuto solo un impatto trascurabile sulla loro mortalità, perché le vittime erano solo una piccola quota dei 78 milioni di americani sopra i 60 anni e una quota ancora minore della popolazione totale degli Stati Uniti.